هل يكرر الأخضر إنجاز 1994 ؟

يدخل المنتخب السعودي نهائيات بطولة كأس العالم 2026 لكرة القدم التي تستضيفها كل من الولايات المتحدة وكندا والمكسيك خلال الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو القادم بطموحات متجددة في البطولة الأكبر التي ستشهد للمرة الأولى مشاركة 48 منتخباً، ويحلم السعوديون بتكرار إنجاز جيل 1994 الذي تألق في مونديال الولايات المتحدة خلال المشاركة الأولى، عندما يبدأ المنتخب مشواره في النسخة القادمة، ضمن المجموعة الثامنة التي تضم إلى جانبه منتخبات إسبانيا، وأوروغواي والرأس الأخضر. يستهل المنتخب السعودي مبارياته في دور المجموعات بمواجهة أوروغواي على ملعب ميامي بتاريخ 15 يونيو، قبل أن يلتقي المنتخب الإسباني على استاد أتلانتا بتاريخ 21 من الشهر ذاته، ثم يختتم مشواره بلقاء الرأس الأخضر على استاد هيوستن في 26 يونيو. ويعقد المنتخب السعودي آمالاً كبيرة على المدرب اليوناني جورجيوس دونيس، البالغ من العمر 56 عاما، الذي تولى تدريب المنتخب خلفاً للفرنسي هيرفي رينارد في 23 أبريل الماضي. ويملك المدرب خبرة واسعة في الكرة السعودية بعد سنوات طويلة من العمل، عندما أشرف على تدريب أندية الهلال والخليج والفتح والوحدة، مما منحه خبرة تقترب من عشرة أعوام. ويستعد المنتخب السعودي لتدوين ظهوره السابع في النهائيات منذ حضوره للمرة الأولى في نهائيات الولايات المتحدة الأمريكية عام 1994، ليرسخ حضوره الدائم في المونديال، إذ لم يغب عن العرس الكروي إلا في نسختين فقط. وعلى مدى مشاركاته السابقة، بلغ المنتخب السعودي الأدوار الإقصائية مرة واحدة فقط، ما جعله من أبرز ممثلي آسيا في سجل البطولة، ليعود إلى الولايات المتحدة التي شهدت انطلاقته المونديالية وإنجازه الأبرز، واضعاً نصب عينيه مشاركة جديدة تواكب تطور الكرة السعودية وطموحات جماهيره. وجاءت المشاركات السابقة للمنتخب السعودي في نهائيات كأس العالم خلال الأعوام وعدد المشاركات في كأس العالم 1994، 1998، 2002، 2006، 2018، 2022، بسجل إجمالي بواقع 19 مباراة حقق خلالها أربعة انتصارات وتعادلين وتلقى 13 خسارة، مسجلاً 14 هدفاً، واستقبل 44. ويتقاسم سامي الجابر وسالم الدوسري صدارة هدافي المنتخب السعودي في نهائيات كأس العالم برصيد ثلاثة أهداف لكل منهما، إذ سجل الجابر أهدافه في بطولات 1994 و1998 و2006، ليصبح أول لاعب سعودي يهز الشباك في ثلاث نسخ مختلفة، فيما أحرز الدوسري أهدافه في روسيا 2018 وقطر 2022 أمام الأرجنتين والمكسيك، فيما يأتي خلفهما فؤاد أنور برصيد هدفين أحرزهما في نهائيات 1994 أمام هولندا والمغرب، ليكون أول لاعب سعودي يسجل هدفاً في البطولة. ويعد محمد الدعيع الاسم الأبرز في سجل مشاركات المنتخب السعودي بكأس العالم، إذ يعتبر أكثر اللاعبين تمثيلًا للمنتخب في النهائيات برصيد 10 مباريات موزعة على نسخ 1994 و1998 و2002، فيما يبرز سامي الجابر الذي شارك في أربع نسخ متتالية (1994، 1998، 2002، 2006)، كأحد رموز الاستمرارية في تاريخ المنتخب، جامعاً بين الخبرة والقيادة، ومشاركاً في تسع مباريات في النهائيات، وهو نفس رقم عدد مباريات حسين عبد الغني، الذي بدأ مشواره المونديالي في فرنسا 1998، وواصل حضوره المميز في نسختي 2002 و2006. وكان المنتخب السعودي بلغ نهائيات النسخة القادمة للمونديال بعدما قطع طريقاً طويلاً قبل أن يظفر ببطاقة التأهل، حيث حل وصيفاً في مجموعته خلال الدور الثاني من التصفيات الآسيوية، ليتواجد بعدها في مجموعة قوية بالدور الثالث ضمت منتخبي اليابان وأستراليا، اللذين حجزا بطاقتي التأهل المباشر، ليواصل مشواره عبر الدور الرابع (الملحق) بحثاً عن إحدى البطاقتين المتبقيتين للوصول إلى النهائيات. وفي الملحق، فاز المنتخب السعودي في مباراته الأولى على إندونيسيا بنتيجة 3-2، قبل أن يتعادل سلبياً مع العراق، ويتجاوزه بفارق الأهداف ليتصدر المجموعة ويؤكد تأهله رسمياً إلى كأس العالم. The Saudi national team enters the finals of the 2026 FIFA World Cup, hosted by the United States, Canada, and Mexico from June 11 to July 19, with renewed ambitions in the largest tournament that will witness, for the first time, the participation of 48 teams. Saudis dream of repeating the achievement of the 1994 generation, which shone in the World Cup in the United States during their first participation, as the team begins its journey in the upcoming edition, in Group H alongside Spain, Uruguay, and Cape Verde. The Saudi team will kick off its group stage matches against Uruguay at Miami Stadium on June 15, before facing the Spanish team at Atlanta Stadium on the 21st of the same month, and then concluding its journey with a match against Cape Verde at Houston Stadium on June 26. The Saudi team has high hopes for Greek coach Georgios Donis, 56, who took over the coaching position from Frenchman Hervé Renard on April 23. The coach has extensive experience in Saudi football after many years of work, having coached clubs such as Al-Hilal, Al-Khaleej, Al-Fateh, and Al-Wehda, giving him nearly ten years of experience. The Saudi team is preparing for its seventh appearance in the finals since its first attendance in the 1994 World Cup in the United States, solidifying its continuous presence in the World Cup, as it has only missed two editions. Throughout its previous participations, the Saudi team has reached the knockout stages only once, making it one of Asia's prominent representatives in the tournament's history. It returns to the United States, which witnessed its World Cup debut and its most significant achievement, with a new participation that aligns with the development of Saudi football and the aspirations of its fans. The Saudi team's previous participations in the World Cup finals occurred in the years 1994, 1998, 2002, 2006, 2018, and 2022, with a total record of 19 matches, achieving four victories, two draws, and 13 losses, scoring 14 goals and conceding 44. Sami Al-Jaber and Salem Al-Dawsari share the title of top scorers for the Saudi national team in the World Cup finals, each with three goals. Al-Jaber scored his goals in the 1994, 1998, and 2006 tournaments, becoming the first Saudi player to score in three different editions, while Al-Dawsari scored his goals in Russia 2018 and Qatar 2022 against Argentina and Mexico. Following them is Fuad Anwar with two goals scored in the 1994 finals against the Netherlands and Morocco, making him the first Saudi player to score in the tournament. Mohammed Al-Deayea is the most prominent name in the record of the Saudi national team's World Cup participations, as he is the player with the most appearances for the national team in the finals, with a total of 10 matches spread across the 1994, 1998, and 2002 editions. Sami Al-Jaber, who participated in four consecutive editions (1994, 1998, 2002, 2006), stands out as a symbol of continuity in the team's history, combining experience and leadership, having participated in nine matches in the finals, the same number as Hussein Abdul-Ghani, who began his World Cup journey in France 1998 and continued his remarkable presence in the 2002 and 2006 editions. The Saudi team reached the finals of the upcoming World Cup after a long journey to secure a qualification ticket, finishing as runners-up in its group during the second round of the Asian qualifiers. It then found itself in a strong group in the third round that included Japan and Australia, who secured direct qualification spots, leading the team to continue its journey through the fourth round (playoffs) in search of one of the remaining two tickets to reach the finals. In the playoffs, the Saudi team won its first match against Indonesia with a score of 3-2, before drawing 0-0 with Iraq, surpassing them on goal difference to top the group and officially confirm its qualification for the World Cup.